堂兄妹十人中，目前为止，物质上过得最苦的，是我的堂姐。堂姐是我们这个大家庭的第一个孩子，比我大几岁，1972年出生，虽然是第一个孩子，但在重男轻女非常严重的那个年代，堂姐并没有集万千宠爱于一身。幸运的是，也没有因为是女孩而备受嫌弃，只是有点无足轻重罢了。
堂姐没有遗传母亲的漂亮，也没有遗传母亲的身高，从小个子矮矮的，黑黑瘦瘦的，一头黄黄的自然卷曲的头发，一笑起来很温和，无论从外表还是从性格，堂姐都属于那种掉到人堆里再也找不到的，普通又普通的农村女孩儿。
堂姐上学时，每天不用大伯大妈催促，放学回来先写作业，不写完作业，不吃饭。堂姐读书自觉而又用功，但成绩也只是占个中上等。到了初三，堂姐和她的同村好姐妹，都没有考上中专，甚至高中也没考上。堂姐的好姐妹回去复读了，那个年代特别流行复读，有的甚至复读几年。可堂姐没有去复读，大妈说，人家成绩那么好的，都啥也没考上，再复读也是白搭，没啥用。一个小闺女家，识几个字不当睁眼瞎就行了，赶紧回来，别耽误找婆家了。
就这样，15岁的堂姐不再上学了，平平静静的接受了母亲的安排或者说是命运的安排。瘦小的堂姐，从此开始在家里帮忙操持家务，农忙时下地去干活，俨然一个小大人。
一晃几年过去了，堂姐快20了，是个大姑娘了，堂姐的弟弟妹妹也都大了，家里不怎么忙了。堂姐就和村子里面的几个好姐妹，去县城裁缝铺里去学做衣服，堂姐学做衣服和上学一样，有板有眼，自觉而用功，但做衣服水平也和上学成绩一样，说好不好，说坏不坏，不拔尖。
堂姐学成了之后，就在县城里的工厂里，没明没夜的蹬缝纫机做衣服，赚点微薄的薪水，准备自己的嫁妆。
1995年，也就是堂姐23岁的时候，村子里面的远房亲戚，给堂姐介绍了邻村的一个小伙子，小伙子相貌堂堂，但家里非常穷，三间破房子，爹娘年纪很大了，还有个很小的妹妹。但大妈同意，大妈说咱家里本身条件也不好，闺女长相又不是多出挑，还想找个啥样的，就这就行，日子咋过不是过。我当时已经上高中了，对大妈的话，不是很认可，总觉得大妈对待堂姐的婚姻太草率了。
堂姐结婚那天，我也去了，印象最深的是，三间低矮的破房子，进去的时候要弯着腰，堂屋里的地面还是泥地，坑洼不平的，角落里还有老鼠洞。堂姐的公公婆婆都很老了，小姑子才几岁，堂姐一嫁过去，就是上有老下有小啊！我们都属于贫穷的农村家庭了，那堂姐嫁的这一家，比我们家有过之而无不及，只能说是赤贫了。我不禁为堂姐感到担忧，这以后的日子咋过啊？
我偷偷瞅瞅堂姐，看到堂姐一直温和的笑着，不禁觉得我的担忧是多余的了。也许就如我的母亲所说的，穷有啥怕的，穷不扎根，富不长苗，只要两口子好好正干，日子总会过好的。
就这样，堂姐和姐夫两人一结婚就是家里的顶梁柱，怎么可能不正干呢？姐夫跟着村里的包工队，到县城里面去盖房子，粉刷房子，堂姐也跟着去，掂灰和泥，打下手，常常一头灰一脸泥的。尽管两人起早贪黑，勤勤恳恳，可日子仍然是穷困的，也没见怎么富起来。堂姐每次回到娘家，都穿的很破旧，满脸的风尘仆仆，但笑起来，还是那么的温和，不急不躁，从不诉苦更不抱怨。
1996年10月底，堂姐生了一个女儿，我跟着大妈，三婶，四婶，母亲去看堂姐，堂姐用毛巾包着头，坐在床上，抱着才几天的小宝宝，温和地笑着迎我们这些娘家人。母亲她们妯娌四人，夸了小宝宝几句之后，就开始宽慰堂姐，说什么时代不同了，男孩女孩都一样，生个闺女也不赖。等两年再生个儿子就是了。堂姐点点头，当时的农村，头胎是闺女，可以给准生证，再生一个。
谁又能料到，此后的将近十年里，堂姐一直在为要一个儿子，流产一次又一次，坐了一次又一次的小月子。每次听到堂姐又怀了女孩不得不流产的消息后，我都很揪心，眼看着堂姐更瘦更黑了，我不禁在心里面无数次的疑惑，一定要生个儿子吗？这罪要受到什么时候是个头儿啊？
也许老天爷也可怜我受苦受难的堂姐，2004年，我已经上班工作了，堂姐终于生了一个儿子。我去看堂姐的时候，再也忍不住，问堂姐为什么受这么大的罪，也一定要生个儿子。堂姐仍是温和的笑笑，说，农村人没个儿子抬不起头，总不能让人家笑话一辈子。
堂姐生了儿子之后，把孩子交给奶奶，开始和姐夫又一起外出拼命挣钱，三年后，盖了明晃晃的四间新房，搬进了新家，日子越过越好了。更喜上加喜的是，堂姐的小姑子学习一直特别好，2005年，考上了很不错的大学。堂姐的女儿，学习成绩也特别好，不出意外的话，顺顺利利考个一本，没啥问题。堂姐的劲头更足了，更是从不叫苦，不叫累，生活很有奔头的一天天在继续。堂姐说，无论多难，都要把闺女供出来，如果她当时读了很多的书，上了大学，现在日子就不会这么艰难。
我和堂姐的聊天记录
从这方面来讲，堂姐过的一点都不苦，至少生活是充满希望的。而一个人只要有了希望，眼前一点物质的苦，根本算不了什么。
堂姐辛辛苦苦过日子的同时，也没忘了从小长大的娘家。
堂姐离得近，即使不逢年不过节，堂姐也带着姐夫经常回来看看，每次都不空手。给爷爷奶奶带点鸡蛋糕之类的点心，给几家长辈带啤酒，方便面等等，还常常帮衬着干农活。奶奶在世的时候常说，十个孙子孙女，最没本事的是我堂姐，给她买东西最多的也是堂姐，她最享堂姐的福。堂姐总是笑笑对奶奶说，享我的啥福啊，等他们几个长大了，才有福叫你享。
可我们几个都长大在外参加工作之后，一个比一个忙，回去看望奶奶的次数，屈指可数。既使每次回去了，也只是给奶奶一些钱，就算尽孝道了。又有谁会像堂姐一样，坐在奶奶身边，跟奶奶一起唠叨唠叨村里的人或事儿，陪奶奶说说话呢？人老了，最不需要的就是钱吧，最需要的就是身边有个人说说话吧。
从这个角度来讲，堂姐是我们这辈当中最孝顺的。
一转眼就到了2007年春节，那时我的小女儿刚刚半岁，来回转车回去过年特别不方便，已经在北京上班的大堂弟，也就是堂姐的亲弟弟，从北京开车回来过年，经过郑州就捎上了我们一起回家。那是我记忆最深的一次回老家过春节。我们下高速后，已经晚上九点多了，经过堂姐的村子时，远远就看到堂姐和姐夫，还有两个孩子，站在路边等我们。
堂弟停下车，从后备箱拿出给堂姐的礼物，堂姐很是客气，一个劲儿的不要。并且硬塞给我女儿100块钱的见面礼，那对堂姐，不是个小数目。堂姐比着我们过的是贫穷劳累的农村生活，但从来没让我们帮她什么，堂姐说，各有各的难，我们在城市要买房，要买车，过的也不容易。我们有出息，她就跟着脸上有光了。
堂姐的吃苦耐劳，勤俭持家，自立自强，朴实无华，知足常乐，难道不是千千万万农村人的缩影吗？
2014年，在外工作我们，都站稳了脚跟，有房有车也都有了孩子。堂姐也苦尽甘来，女儿考上了大学。
2018年，堂姐的女儿考上了中科院的研究生，是目前为止，下一代中，最有出息的。
同年，堂姐的亲弟弟，在大儿子8岁时，又生了一对双胞胎儿子，一下子三个男孩子，尽管堂弟媳是全职妈妈，家里也有阿姨，但仍然忙不过来。堂姐义无反顾地，撇下正上高中的儿子，远赴欧洲，在人生地不熟，语言不通的瑞士，去照顾自己的亲侄子们。
今年，堂姐的儿子高三了，因为疫情，堂姐已经几年没回来过了。视频中，只要一提起吃尽苦头才要来的 儿子，堂姐总是忍不住低头抹泪。
堂姐今年整整五十岁了，大半生已在操劳中过去了，唯愿堂姐的后半生，少些劳碌，多些安逸。
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